Dal suo lancio nel gennaio 2024, il servizio “Pharmacy First” ha rappresentato una svolta significativa per le farmacie inglesi. Questo programma consente ai farmacisti di trattare sette condizioni comuni—tra cui sinusite, mal di gola, otite e infezioni urinarie non complicate—senza la necessità di un consulto medico generale, offrendo così un accesso più rapido e conveniente alle cure per i pazienti .
Da quando è partito all’ultima rilevazione, le farmacie hanno effettuato quasi 1,5 milioni di consultazioni. Secondo la Company chemists’ association (CCA), il servizio ha il potenziale per sgravare gli studi medici di oltre 9 milioni di visite ogni anno. Con un allentamento delle regole per i consulti e l’aggiunta di nuove condizioni trattabili, questo numero potrebbe salire fino a 40 milioni, circa un decimo di tutte le visite mediche .
Tuttavia, con l’inizio di giugno sono entrate in vigore nuove regole che obbligano alle farmacie di offrire, oltre a Pharmacy First, anche i servizi di contraccezione e monitoraggio dell’ipertensione. Questa condizione aggiuntiva, detta “bundling”, potrebbero convincere alcuni esercizi a interrompere la partecipazione a Pharmacy First, soprattutto se non dispongono delle risorse necessarie per offrire tutti e tre i servizi .
I dati in effetti dicono che lo sviluppo di Pharmacy First ha mostrato variazioni significative tra le diverse regioni dell’Inghilterra. Per esempio, le farmacie nel Nord Est e Cumbria hanno effettuato oltre 13.000 consultazioni, mentre quelle nel Gloucestershire ne hanno registrate solo 948 nello stesso periodo. Queste disparità evidenziano la necessità di un supporto più uniforme e una maggiore consapevolezza del servizio tra i pazienti.
La Cca, in particolare, ha avvertito che al momento meno di un terzo delle farmacie soddisfa i nuovi requisiti: a gennaio, Pharmacy First era erogato dal 90% delle farmacie, il monitoraggio della pressione sanguigna dal 77% e il 52% forniva il servizio di contraccezione. I titolari, è il monito del sindacato, potrebbero riconsiderare la sostenibilità dell’offerta di Pharmacy First e abbandonarlo. Nell’agosto scorso, ha ricordato ancora la Cca, l’innalzamento delle consultazioni minime richieste alle farmacie per accedere al pagamento forfettario mensile ha di fatto tagliato fuori dalla remunerazione il 15% degli esercizi.
