Si allarga, in Inghilterra, il ventaglio delle prestazioni sanitarie affidate alle farmacie di comunità. Il National health service (Nhs), il servizio sanitario pubblico britannico, ha avviato in dieci aree del Paese un nuovo percorso assistenziale dedicato alla salute dell’orecchio e dell’udito, che prevede valutazioni cliniche, screening audiometrici e rimozione dei tappi di cerume. Secondo quanto riferisce Chemist&Druggist, il programma dispone di una capacità iniziale di 16.320 appuntamenti l’anno e punta a ridurre le liste d’attesa degli ambulatori specialistici, trasferendo sul territorio le prestazioni meno complesse.
Il servizio si avvale della tecnologia, della formazione e del supporto clinico di TympaHealth, società britannica specializzata nella diagnostica auricolare. L’obiettivo è duplice: facilitare l’accesso dei cittadini agli accertamenti di primo livello e liberare capacità negli ambulatori ospedalieri di otorinolaringoiatria e audiologia, riservandoli ai casi che richiedono interventi specialistici. Una necessità confermata dai numeri: secondo Nhs Wait Helper, ad agosto il 42% dei pazienti attendeva almeno sei settimane per un esame audiologico, mentre i dati di NhsQueue collocano vicino a 600mila il numero di prestazioni e interventi otorinolaringoiatrici programmati ancora in attesa.
Il progetto era partito nel novembre scorso nell’area di Frimley, con nove farmacie formate per erogare le prestazioni. Da allora è stato progressivamente esteso ad altri territori, fino a coinvolgere dieci Integrated care board (Icb), gli organismi territoriali del Nhs responsabili della programmazione e del coordinamento dell’assistenza. Tra le aree interessate figurano Londra, Greater Manchester, Cornovaglia, Surrey e Sussex, Shropshire e Worcestershire. L’attivazione non è ancora completa ovunque: Coventry e Warwickshire dovrebbero entrare a regime prima di Natale, mentre per il Dorset l’avvio è previsto a febbraio.
I primi risultati del progetto pilota sembrano confermare le potenzialità del modello. Secondo Yinka Kuye, responsabile della farmacia nel team per l’ottimizzazione dell’uso dei medicinali dell’Icb di Frimley, poco più del 50% dei pazienti presi in carico viene gestito interamente in farmacia, senza necessità di ricorrere ad altri livelli assistenziali. Il servizio riceve inoltre regolarmente invii dai medici di medicina generale. «È un passo significativo nella trasformazione dell’assistenza» ha osservato Kuye, sottolineando come il coinvolgimento delle farmacie contribuisca all’obiettivo nazionale di trasferire una quota crescente delle cure dagli ospedali alle comunità locali.
Un’indagine condotta da TympaHealth nel 2025 aveva rilevato che il 28% degli intervistati ignorava la possibilità di rivolgersi al farmacista per problemi dell’orecchio e dell’udito, mentre il 18% dichiarava di aver atteso tra quattro e sei mesi per ricevere assistenza sanitaria. Il nuovo percorso del Nhs si inserisce dunque in una strategia di ampliamento delle competenze della farmacia territoriale, già sperimentata anche nel settore privato: da gennaio Boots offre in oltre 145 punti vendita un servizio dedicato agli adulti con dolore auricolare o infezioni dell’orecchio, comprendente valutazione e consulenza terapeutica.
