Cassette di pronto intervento simili a quelle che custodiscono i defibrillatori, ma contenenti dosi di naloxone, il farmaco che può salvare la vita in caso di overdose da oppioidi. È una delle strategie più innovative adottate in Scozia per contrastare le morti legate al consumo di stupefacenti. Le naloxone lock box, riconoscibili dal colore giallo, sono installate in luoghi pubblici e possono essere aperte da chiunque, basta telefonare al numero riportato sulla cassetta e ottenere il codice di sblocco con le istruzioni per somministrare il medicinale, disponibile in spray nasale.
La prima cassetta è comparsa nell’ottobre 2025, seguita da altre tre nel gennaio 2026 nel North Lanarkshire, tra Motherwell, Coatbridge e Wishaw, e da una quinta nell’East Ayrshire a settembre. La gestione e la manutenzione sono affidate anche a organizzazioni no profit come Turning Point Scotland. L’obiettivo è sperimentare una distribuzione del naloxone che vada oltre i servizi sanitari, rendendolo accessibile direttamente nelle comunità. Secondo quanto riferito da Turning Point Scotland a The Pharmaceutical Journal, le cassette del Lanarkshire contribuiscono a ridurre lo stigma associato alla tossicodipendenza.
L’iniziativa si inserisce nella risposta a un’emergenza che continua ad aggravarsi. Secondo i dati pubblicati a settembre dal National Records of Scotland, nel 2025 le morti correlate all’uso di droghe sono state 1.133, l’11% in più rispetto al 2024. In 247 casi, oltre uno su cinque, sono risultati coinvolti i nitazeni, oppioidi sintetici estremamente potenti, più che triplicati rispetto all’anno precedente. Nel 78% dei decessi erano implicate più sostanze contemporaneamente.
Il dibattito sulle contromisure si concentra soprattutto sulla necessità di affiancare alla distribuzione del naloxone interventi strutturali di prevenzione, assistenza e trattamento delle dipendenze. Il farmaco, infatti, può contrastare temporaneamente la depressione respiratoria provocata dagli oppioidi, ma con i nitazeni possono essere necessarie più somministrazioni in attesa dei soccorsi.
Tra le nuove iniziative figura The Thistle, la prima struttura britannica per il consumo supervisionato di droghe, aperta a Glasgow, dove il 9 novembre è entrato in funzione anche un servizio di analisi delle sostanze illegali. Quest’ultimo consente di individuare composizione, potenza e contaminanti dei campioni, offrendo agli utilizzatori informazioni sui rischi e occasioni di contatto con i servizi di cura. Analoghi centri sono previsti ad Aberdeen e Dundee, mentre Edimburgo sta lavorando a una propria struttura.
Un ruolo importante è assegnato alle farmacie territoriali, coinvolte nella distribuzione del naloxone dall’ottobre 2023 attraverso un servizio di fornitura d’emergenza. A marzo 2026 il governo scozzese ha annunciato l’intenzione di ampliarne ulteriormente la disponibilità nelle farmacie e negli spazi comunitari. Secondo Public Health Scotland, quasi l’89% delle persone a rischio di overdose da oppioidi ha ricevuto almeno un kit.
Le farmacie partecipano inoltre ai programmi di trattamento sostitutivo con metadone e buprenorfina, alla dispensazione controllata delle terapie, al monitoraggio dell’aderenza e all’orientamento verso i servizi specialistici. Il loro contributo è considerato particolarmente prezioso nelle aree più svantaggiate, dove il rischio di morte per droga è quindici volte superiore rispetto alle zone più benestanti.
«I farmacisti hanno un ruolo vitale nella riduzione dei decessi e dei danni provocati dalle droghe», ha dichiarato a The Pharmaceutical Journal Maree Todd, ministra scozzese competente per la salute pubblica e le dipendenze, a sua volta farmacista. Community Pharmacy Scotland chiede però standard nazionali omogenei e risorse adeguate, affinché tutte le farmacie possano contribuire alla prevenzione, all’assistenza e alla riduzione del danno.
